2008年3月22日，中国之台湾省举行大选，国民党重新上台执政。
4月12日傍晚5时40分，出席海南博鳌亚洲论坛的台湾新当选“副总统”萧万长，与中共中央总书记胡锦涛会晤。台湾媒体称，“这是两岸自1949年以来最高层级的接触，具历史意义”。
萧万长向胡锦涛提出两岸直航等四项建议，并首次代表国民党，就中国与台湾省（另一种表述为大陆与台湾）的关系，推出一个十六字的方针。
4月29日下午，中共中央总书记胡锦涛在北京钓鱼台国宾馆，会见了中国国民党荣誉主席连战和夫人及随行的访问团成员。胡锦涛指出，“当前台湾局势发生了积极变化，两岸关系呈现出良好发展势头”，两岸双方应当共同努力，“切实为两岸同胞谋福祉、为台海地区谋和平，开创两岸关系和平发展新局面”。
作为对萧万长“副总统”十六字方针的回应，胡锦涛提出又一个十六字方针。
5月1日，即将于5月20日就职的台湾“总统”当选人马英九，在接受凤凰卫视36分钟的专访时间里，盛赞胡锦涛的十六字“箴言”。
马英九认为，胡锦涛的十六字方针“非常值得肯定”，“我觉得这是一个很好的开始，也希望未来的两岸关系能沿着这个轨道迈进。若真能如此，将是两岸人民之福，也是全世界人民之福”。
5月2日中午，一位中国东海一带的渔民，以欣赏的口吻积极评价两岸领导人的兄弟般的情谊，同时，对未来台湾海峡保持永久和平持乐观态度。不过，该渔民又认为，两岸领导人宣布的政策大同小异，好处自不待言，但亦有不尽如人意之处。他说，既然台湾是中国的，既然台湾的事应该由中国人民来决定，“俺也发表点看法”。
为此，东海渔民提出了一个“方针”，由于恰好也是十六个字，在这里，姑且称之为第三个十六字方针。
三个十六字方针如下：
第一个十六字方针由“台湾地区”的中国国民党提出，即：
正视现实，共创未来，搁置争议，追求双赢。
第二个十六字方针由中华人民共和国的执政党——共产党提出，即：
建立互信，搁置争议，求同存异，共创双赢。
第三个十六字“方针”，则是由上面所说的中国东海一带的一位渔民随口讲出来的，即：
立即谈判，驻军台湾，中华一统，美国死心。
图：台湾两“总统”
